秋高氣爽,許稷等人一路走得悠閑。之前從西京到高密上任,因給的裝束假①太短，故而匆忙了些。這次時間給得充足，不著急回京，也可放慢腳步深入探查一番民情。

可一行人往西剛過了沐水，還沒到沂州就被攔了下來。

一使者下馬來：“賀許參軍遷官之喜哪！”說著深深一拜，告身已是雙手奉上。許稷不明所以，旁邊千纓更是一頭霧水,但很識趣地往車內一躲,放下了簾子。

許稷接過告身,聽得那使者道：“許參軍任高密縣令時課最居首②,免銓考特拜沂州錄事參軍。”他眉飛色舞說完,及時補了一句：“沂州刺史剛過世，上佐又缺人,錄事參軍即代領州府一切事宜，恭喜許參軍哪！”

原來至州一級的組織架構中,仍是遵循四等官結構。刺史乃一州之長官,其後另有通判官、判官及主典。州府一般以“別駕、長史、司馬”為通判官，又因是長官副貳，遂被稱作“上佐”。錄事參軍作為判官，下有各曹參軍，上面頂著的就是上佐官。

使者所言，老刺史死了上佐又缺人，作為州府判官的錄事參軍自然就代領刺史執掌，雖頂著正七品上的官職，卻行刺史事也，貿一看的確是值得賀喜之事。

然而許稷面上卻平平，只客氣道了謝，之後又接過官服，確認了上任時限，這才與之道別，回了馬車。

她坐下來定定神，千纓拿過她手中盛公服的盒子，打開一瞧，乍然驚道：“三郎！是淺緋服啊！嚇死人了！”

許稷也是嚇了一嚇，方才那使者甚麽都沒說，她還以為又是綠袍，卻不料賜她緋服，是允她借服色代行刺史事。如千纓所言，確實是太嚇人了。她知道朝廷眼下缺人，許多州府甚至連上佐官幹脆都不設了，可竟到了這種程度？

許稷再度定定神，見千纓將銀魚袋印綬甚麽的一件件翻出來，沈默不言。

“三郎你走大運了呀！”千纓喜上眉梢，因她在家中見過幾位長輩和王夫南穿過緋服，清楚這意味什麽。可她完全忘了，許稷本質上只是個正七品上的州錄事參軍，俸料待遇根本不會有所增加，卻會比之前更累責任更重。

相比之下許稷冷靜得多，上面忽丟下這麽個擔子下來，對她而言算不上什麽好事情。沂州是泰寧鎮治所所在，意味著她要與泰寧使府打交道。且這麽大的地方扔給她，以她的資歷未必能夠勝任。

可就算心有懼憂，任職期限就卡在那，馬車也噠噠噠行過沂水，很快就到臨沂。臨沂縣是沂州州廨所在地，泰寧使府亦在這裏。

至臨沂時，州廨有人得了驛所的消息前來迎接，一路送到沂州州府，正是正午時。比起之前赴任高密的一番磨難，沂州顯然要友好得多，故而十分順利。

錄事參軍下設六曹參軍，但因人手緊缺，眼下六曹也僅有四人而已。許稷與州府官員一一見過，並簡單了解過沂州情況後，已是黃昏左近時分。

可能因為底氣不足，她沒有像在高密那樣一開始就立威，反是客客氣氣擺了一副請多關照的姿態。畢竟她太年輕了，而六曹參軍往往都已為官多年，幾乎個個都是老家夥，很不好應對。

她獨自坐在州廨公房內撐額苦思之際，忽有一吏佐急忙忙跑來敲門。許稷擡首，聞那吏佐道：“泰寧使府大帥邀許參軍過去一趟。”

王夫南？

自蝗災後她便沒再見過他，泰寧鎮雖相對太平，但災荒過後的恢覆也很麻煩，他恐怕也是分.身乏術。

許稷起身，吏佐又道：“哦，大帥還邀參軍夫人一道前往。”

千纓眼下暫歇在臨沂驛所，許稷繞一大圈將她接來，這才往使府去。

觀察使府同樣也是重兵把守，設有層層關卡，最後至牙城，才真正到了主將的官邸。這是許稷第一回見如此陣仗，她在西京待了多年，之後任職高密縣令又不得隨意出城，論見識，其實並不太廣。

千纓亦有些忐忑，若不是清楚主將是王夫南，她大約要嚇死了。

至牙城時天色徹底黑了下來，她二人由步卒領著進了官邸，還未進主廳，那步卒便頓住步子：“屬下奉令送二位至此地，請容屬下告退。”

許稷點點頭，步卒便躬身作揖，姿態冷硬地轉身離開。

院中雖草木落盡，卻並不令人感覺蕭索。一人沿著廊廡慢悠悠行至主廳門口，遙遙站定，手背在身後，看向迎面站著的許稷與千纓。

昏昧廊燈下只辨得清他身上紫袍，並無法看清楚他的臉，但許稷仍是認出了他。

使府上下，唯有王夫南一人可穿紫袍。

而王夫南也看向暮色中的她，那一身淺緋官袍被風吹得鼓起來，銀魚袋亦跟著輕晃。

哎，一年不見，她還是這麽矮。

千纓摘掉帷帽，完全不與王夫南見外：“十七郎好威風哪！”這話一半出自真心，另一半則完全出於奉承。許稷來了臨沂，可不就是受王夫南直接管，討好王夫南自然是有必要的。

她顯然忘記了她家十七郎對她家許三郎的“格外關心”，快步走了過去，有板有眼地拍起王夫南馬屁來。

許稷則穩穩當當走到王夫南面前，規矩拱手行了個禮，最後才擡首看他。

王夫南垂眸，彎起唇溫溫和和道：“好久不見。”

許稷接受這說法，卻沒多作回應。王夫南遂側過身：“時候不早，請入席吧。”

至此，主廳門卻仍然關著。千纓剛要上前，王夫南卻手一攔，令門口一庶仆道：“送參軍夫人至西院用晚飯。”

“為甚麽哪？”千纓不服氣，庶仆卻解釋道：“夫人，今日晚宴有使府眾多幕佐在場，您是女眷故不方便。”

千纓一聽氣焰瞬時消了下去，只得乖乖跟著庶仆往西院去。

許稷隨王夫南進了主廳。廳內諸多泰寧幕佐紛紛起身，王夫南與許稷一一介紹，許稷則挨個作揖，姿態不卑不亢。

諸幕佐都清楚新來的錄事參軍實際上就是未達品級的沂州刺史，且似乎與王夫南私交密切，故不敢太怠慢，盡管他們的資歷可能遠在許稷之上。

這般宴席場合，許稷並不是太適應。若高密縣只是個魚塘，此地簡直是龍潭。王夫南瞧出她內心的微妙不安，伸手拉了她一把，隨後指了主位下左側的空位令她坐，是將她當作主賓對待。

既然她沒法自己立威，就不如推她一把。宦海浮沈，場面上的事是必須適應的。他不希望她出了高密就手足無措，反被資歷困住手腳。他希望看到她仍然從容、自信的一面。

酒菜紛紛端上桌，香氣撲鼻，許稷早已餓得胃疼，卻不能放開手腳吃，且也沒時間。諸幕佐的問題一直沒停過，點無非是關於許稷的高密治績及她對沂州現狀的一些看法。許稷不誇談，卻也不吝言辭，態度真誠看得出有想法，諸幕佐心中便大致有了數。

此人資歷雖淺，但赤忱很難得，且思路清晰不懼場，是塊好材料。假以時日，或許會有所作為。

一頓飯吃得豐盛且愉快，因沒有玩樂項目遂早早散了。許稷也起身走到廳外，但因千纓還在府內，遂沒有與幕佐們一道往外去。

王夫南自廳內走出來，站在她身後，居高臨下看她一眼，評價道：“你表現很好。”

縱然內裏有幾分心虛，面上卻能遮掩住，裝腔作勢的本事愈見增長——在他預料之內。

許稷轉頭看他，他一直背在身後的手卻突然伸出來，手中握著一碟菓子，大方道：“吃吧。”

許稷的確餓極，轉過身從他手裏接了碟子，低頭吃起來。

王夫南垂眸看她頭頂，想伸手按一按，但努力克制住了。她吃相算不上好看，卻也不醜，為甚麽覺得像老鼠？真是莫名其妙。

他皺皺眉，那邊庶仆忽跑了來，老實報告道：“大帥！參軍夫人飲酒醉了！”

許稷聞言霍地擡首，王夫南按按額頭：“這個酒鬼。”

“不要這樣說她。”許稷低低說了一聲，立即跟了庶仆去找千纓。多嘴的庶仆道：“大帥本來只給夫人預備了一壺酒，可夫人卻要了一壇子喝！喝著喝著就倒了。”

“為甚麽要給她那壇酒？”

庶仆委屈道：“大帥說要照顧周到，某等哪裏敢有所怠慢……”

許稷無端端想起那次在高密，王夫南帶了劍南燒春來灌倒千纓之事。

他就是算好了千纓太久沒喝酒一定會饞，又太了解千纓愛貪便宜自制力差的性子。

哎，簡直可惡！

許稷前去料理了千纓，照顧她睡下，剛出來，就見王夫南就走到了客房門口。

他負手而立，有一片銀杏葉子飄飄蕩蕩落到了他肩上，卻也不掉下去。

許稷瞥了那葉子一眼，隱約嗅到他衣香，想起某個春風醉酒的夜晚來。王夫南擡手拈住肩頭那片扇形黃葉，忽然伸手遞給她，像無聊的孩童。

許稷沒有接，他索性走到她面前，按住她的頭將葉子塞進了她的襆頭裏，拇指指腹則碰到了她臉側。

“你的臉為何這樣燙呢？”

他的聲音在頭頂響起來。

作者有話要說：

王夫南Ｖ：沂州主場上線，歡迎你啊小稷稷。

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